18 juni 2023 treedt het vlaggenschip van Swift aan tegen Valto uit de Lier. Bij winst zou het eerste team zich kunnen opmaken voor play-offs om promotie naar de Ereklasse. In een zinderende wedstrijd – met veel publiek – weet Swift 1 nèt niet te winnen. De wedstrijd eindigt in 18-19 en daarbij komt het korfbalseizoen 2023-2024 ten einde. Voor Naomi Zuidweg, een van de drijvende krachten binnen Swift 1, had deze wedstrijd een extra bijzondere betekenis. Ze wist dat dit haar laatste wedstrijd zou worden omdat ze op dat moment al zwanger was. Het nieuws was alleen op dat moment nog zo pril dat zowel haar teamgenoten als het publiek er geen weet van hadden. Een aantal weken later maakte Naomi het heugelijke nieuws van haar zwangerschap bekend. Met deze bekendmaking hing Naomi haar korfbalschoenen definitief aan de wilgen.
Nu – 1,5 jaar na haar laatste wedstrijd tegen Valto – spreken we met Naomi. Naomi begon en eindigde haar carrière bij Swift, maar tussendoor speelde ze ook bij OVVO, KZ en in Jong Oranje. Als korfbalster speelde ze op het hoogste niveau mogelijk: de Korfbal League. In dit interview blikken we terug op haar imposante korfbalcarrière.
Hey Naomi! Hoe is het met je sinds je bent gestopt met korfballen?
Hartstikke goed! Ik geniet volop van mijn prachtige dochter (die inmiddels alweer ruim 9 maanden oud is). Naast mijn werk en leuke dingen doen met het gezin probeer ik ook minstens 1 keer per week te sporten, zoals een potje tennis. En mocht het op zaterdagavond lukken, breng ik graag een bezoekje aan de Sprong om Swift aan te moedigen.
Je hebt een mooie korfbalcarrière achter de rug. Als we helemaal terug gaan naar het begin, hoe en wanneer ben je begonnen met korfballen?
Poeh dan gaan we flink wat jaartjes terug. Ik ben begonnen met korfbal rond mijn 8e bij Swift. Destijds hebben mijn ouders mij met een aantal sporten kennis laten maken om te kijken welke ik leuk zou vinden. Uiteindelijk viel de keuze op korfbal. Niet vanwege de sport, maar omdat ik de rokjes zo mooi vond 😊. Gelukkig bleek de sport later ook nog eens te bevallen en heb ik dit vele jaren met heel veel plezier gedaan.
Welke teams heb je bij Swift doorlopen?
Dat zijn er heel wat! Ik ben begonnen in de E-tjes. Daar heb ik de basis van het korfbal (met name de techniek) geleerd van Paul Sanderse. Via de D1, C2, C1, B1, A1 ben ik uiteindelijk op mijn 17e in Swift 1 terecht gekomen.
Je hebt ook nog bij KZ in de Korfbal League en in Jong Oranje gespeeld. Hoe ben je daar terechtgekomen en hoe kijk je terug op deze periode?
Na mijn middelbare school koos ik voor een studie in Utrecht. Ik heb nog 1 jaar heen en weer gereisd tussen Utrecht en Middelburg om voor Swift te kunnen blijven spelen, maar dat was eigenlijk niet te doen. Omdat ik ook de ambitie had om hoger te spelen en nieuwsgierig was waar mijn plafond lag, besloot ik de stap te maken naar een club in de buurt van mijn nieuwe woonplaats. Uiteindelijk kwam ik bij OVVO uit Maarssen terecht. Een hele warme, gezellige club waar ik fantastisch ben ontvangen. Én een club die net het jaar ervoor promoveerde naar de Korfbal League, dus ook een mooie sportieve uitdaging.
Met OVVO heb ik twee jaar in de Korfbal League gespeeld. Doordat je actief bent op het hoogste niveau val je ook sneller op voor de nationale selecties. Na een klein halfjaartje werd ik uitgenodigd voor jong Oranje en zo is dat balletje gaan rollen.
Met OVVO speelden we twee jaar lang tegen degradatie en helaas degradeerden we na het tweede seizoen. Ik wilde graag op het hoogste niveau actief blijven en heb na verschillende gesprekken gekozen om het team van Koogzaandijk te versterken. Met dat team heb ik nog 2,5 jaar in de Korfbal League gespeeld.
Ik kijk met enorm veel plezier terug op deze periode. Gelukkig kon ik mijn studie flexibel indelen, want vrijwel mijn hele week bestond uit korfbal. Op maandag trainde ik twee keer met Jong Oranje op Papendal. Sporten tussen andere Nederlandse topsporters geeft een enorme boost! Daarnaast trainden we nog 2-3 keer met de club (2x groepstraining en 1x krachttraining) en op zaterdag of zondag een wedstrijd. Ter voorbereiding op de wedstrijd nog veel beelden kijken en analyseren. Dit alles heeft er wel voor gezorgd dat mijn studententijd er anders uit zag dan dat van een ‘normale’ student. Weinig feestjes, gezond eten en drinken, op tijd naar bed en veel dingen die je moet laten om goed te kunnen presteren. Maar de ervaring die je ervoor terugkrijgt maakt dat als ik het opnieuw kon doen, ik het weer zo zou doen!
Wat zijn jouw hoogte en dieptepunten in je korfbalcarrière?
Hoogtepunten bij Swift zijn het kampioenschap met Swift B1 in de Hoofdklasse en het spelen van de finale op de Nationale Korfbal Dag. Het kampioenschap met Swift 1 in 2019 met aansluitend het veldseizoen in de Hoofdklasse. Toen hadden we zo’n goed team! We versloegen grote clubs als Dalto en Groen Geel. Helaas gooide Corona roet in het eten, maar we hadden het samen ver kunnen schoppen. En tot slot de promotie naar de Hoofdklasse in de zaal.
Met OVVO denk ik aan handhaving in het eerste seizoen. Met KZ was dat het behalen van de play-offs en het spelen in Ziggo Dome. En voor Jong Oranje was het Wereldkampioenschap in 2016 een mooi hoogtepunt. En ik denk dat ik op m’n kop ga krijgen als ik de prijzen van Team Gillissen hier niet noem (Hierbij wordt natuurlijk verwezen naar het Swift Hemelvaartstoernooi, red.)
Best wat mooie momentjes 😊.
En uiteraard horen dieptepunten er ook bij. De degradatie met OVVO uit de Korfbal League deed pijn en was enorm zonde. En gedurende mijn tijd bij KZ heb ik als individuele korfbalster ook wel eens moeilijke momenten gehad. Korfballen op het hoogste niveau betekent ook veel concurrentie en druk om jezelf elke week weer opnieuw te bewijzen. In mijn tweede jaar bij KZ is er in het begin van het zaalseizoen een periode geweest dat ik niet in de basisacht stond. Je probeert er dan alles aan te doen om jezelf weer terug te knokken in het eerste team. Een leerzame periode waarin je doorzettingsvermogen flink wordt getest, maar niet altijd leuk.
Bij Swift heb ik (gelukkig) weinig dieptepunten meegemaakt en ook hele ernstige blessures zijn mij bespaard gebleven. Al heb ik bij mijn terugkeer bij Swift wel een langere periode last gehad van mijn rug. Dat had wel wat minder gemogen.
Zijn er coaches of teamgenoten die een belangrijke rol in jouw korfballoopbaan hebben gespeeld?
Ik noemde hem al eerder, maar Paul Sanderse kan niet onbenoemd blijven. Mijn generatiegenoten en vele Swift 1 spelers hebben allemaal de basis meegekregen van Paul. Een goede basistechniek is voor een korfballer zo belangrijk! Dat wij met de verschillende jeugdteams altijd mee konden draaien in de hoogste klasse van Nederland is zeker voor een groot deel aan het conto van Paul toe te schrijven.
Jennifer Tromp heeft mij als toenmalig coach van OVVO het vertrouwen gegeven in de Korfbal League. Mede dankzij haar heb ik mijzelf op dat niveau kunnen ontwikkelen.
En qua teamgenoten natuurlijk mijn lieve zus, maar daarover meer in de volgende vraag. En ik kan het toch niet laten om mijn vakmaten uit 2018 te noemen. Spelen met Gijs, Dylan en Mirella was echt een feestje. Wij hadden als vak eigenlijk nooit een strak plan, ‘gewoon lekker ballen’ zeiden we altijd. Gijs woonde in Den Haag dus we trainden amper samen. Toch wisten wij elkaar blindelings te vinden en hadden in ons spel altijd de creativiteit om tegenstanders te verrassen. Ik heb in die tijd zoveel plezier in het spelletje gehad.
Je hebt een tijd lang met je zus Aïsja in Swift 1 gespeeld, hoe was dat?
Bij mijn terugkeer bij Swift in 2018 kwam ik voor het eerst met Aïsja in een team. In de jeugd liepen we elkaar eigenlijk altijd mis, als zij in een team kwam vertrok ik net naar het volgende team. Samen in een team spelen met mijn zusje, die tevens mijn beste vriendin is, stond hoog op mijn wensenlijstje. Eindelijk de ‘zusjes Zuidweg’ in één team. We delen een grote passie voor korfbal en het was fantastisch om samen met haar en met het team beter te worden. En niet geheel onbelangrijk was het heel gezellig. Tijdens mijn periode in Utrecht zagen we elkaar weinig dus die tijd hebben we lekker in kunnen halen. Vanuit onze motivatie om beter te worden konden wij binnen de lijnen ook fel naar elkaar zijn en elkaar flink het vuur aan de schenen leggen tijdens een onderling partijtje. Dat heb ik altijd enorm gewaardeerd en heeft onze band juist sterker gemaakt. Ik ben heel blij dat we nog een aantal jaren samen hebben mogen spelen en ook samen mooie hoogtepunten hebben mogen beleven. Naast het feit dat Aïsja mijn zus is, is ze een enorm talentvolle korfbalster die je heel graag in je team wil hebben. Stiekem was ik als grote zus altijd enorm trots als ze met al haar doelpunten weer belangrijk was. De omstandigheden zijn er nooit naar geweest, maar ik durf te stellen dat Aïsja in de korfballeague zeker niet had misstaan!
Wat kun je meegeven aan jonge korfballers die net als jou het hoogst haalbare met korfbal willen bereiken?
Dat vind ik best een lastige vraag. Als jonge korfballer zou ik in ieder geval zeggen: oefenen, oefenen, oefenen. Wij hadden vroeger (en mijn ouders hebben hem nog steeds) een korf in de tuin staan. Samen met Aïsja heb ik daar hele dagen op staan schieten. Eindeloos op die korf schieten gaat er voor zorgen dat je in de wedstrijd gemakkelijk- en goed tot schot gaat komen.
En verder moedig ik jonge korfballers (en misschien in het bijzonder dames) aan om aanvallend en met lef te gaan spelen. Uiteindelijk doel bij korfbal is om meer doelpunten te maken dan je tegenstander. Dat betekent dat je veel doelpogingen moet ondernemen om tot scoren te komen. Door niet te schieten gaat dat niet lukken. Als korfballers zijn we vaak bang om geblokt of verdedigd te worden bij een schot. Een keer een blok of verdedigende bal maakt helemaal niks uit, laat je daar vooral niet door afschrikken. Blijf aanvallend spelen en lekker op die korf schieten. Zo blijf je gevaarlijk voor je tegenstander en maak je uiteindelijk doelpunten.
Om op hoog niveau te kunnen korfballen moet je zorgen dat je een allround goede korfballer bent. Dus zorg er naast goed aanvallen en schieten ook voor dat je stabiel kunt verdedigen en andere mensen kunt vrijspelen. Is er iets waar je nog niet zo goed in bent, zorg er dan voor dat je daar op de trainingen extra op let.
Hoe zie je de toekomst? Gaan we jou nog binnen de lijnen zien? Of zie je een andere rol – bijvoorbeeld coach- in het korfbal voor je?
Voor dit moment zit korfballen binnen de selectie er voor mij niet in. Met de kleine Sophia erbij vind ik twee dagen in de week trainen en een zaterdagwedstrijd een te grote tijdsbesteding waardoor ik teveel momenten met mijn dochter mis. Mocht er ooit een team met oud Swift 1 / selectiespelers komen waarin vrijblijvend maar wel op niveau gekorfbald wordt, dan lijkt mij dat zeker wat. En voor nu ben ik nog altijd (rustend) lid bij Swift. Dus mocht er ergens een keer tekort zijn, hoor ik het graag.
Voor de jeugdteams ben ik altijd coach geweest, en in het laatste jaar ook nog van A1. Wellicht dat ik ooit op termijn nog de ambitie krijg om mij in het coachvak te ontwikkelen, maar voor nu leeft die ambitie (nog) niet. Coachen neemt eigenlijk een zelfde tijdbeslag in als spelen. Dus mocht ik op termijn toch voldoende tijd en ruimte vinden, zou ik die nu nog liever vullen met zelf spelen dan met coachen.
En tot slot, gaan we jouw dochter Sophia op termijn bij de kangoeroes terug zien?
Goeie vraag! Dat wordt nog even een discussiepuntje met manlief. Uiteraard zou ik het heel leuk vinden om Sophia op termijn in het oranje/zwart van Swift te zien. Maar ik vind het vooral belangrijk dat zij, net als ik, de kans krijgt om een sport te kiezen die zij leuk vindt. De keuzemogelijkheden beperken zich overigens wel tot balsporten hoor, dus een bal komt er sowieso. Ik zal haar tegen die tijd in ieder geval stiekem influisteren hoe leuk haar moeder het altijd heeft gehad bij Swift en hoe mooi de rokjes zijn!
Als Swift zijn we dankbaar voor en trots op alles wat Naomi voor de club heeft gedaan. Met haar vele goals, inzicht en ervaring is ze tot de laatste wedstrijd belangrijk geweest voor Swift. We wensen Naomi en haar gezin het allerbeste toe in de toekomst!
